18 ม.ค.2554 - ขณะที่ประธานาธิบดี อีโว โมราเลส ของโบลิเวียพยายามต่อรองกับสหประชาชาติให้ยกเลิกการแบนใบโคคาซึ่งเป็นพืชตามประเพณีที่ชาวเทือกเขาแอนดีสนำมาเคี้ยว ล่าสุดก็มีการออกผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มชูกำลังสีเขียวจางๆ ที่ทำมาจากใบโคคา

 

เป็นที่ทราบกันว่าใบโคคาเป็นวัตถุดิบในการทำยาเสพติดโคเคน แต่ชาวโบลีเวียเคี้ยวใบโคคานี้มากว่าหลายศตวรรษแล้วในฐานะที่เป็นยากระตุ้นอ่อนๆ ที่ช่วยลดอาการหิวและโรคจากการอยู่ในพื้นที่สูง

 

ในปี ค.ศ.1961 ตามอนุสัญญาเดียวว่าด้วยยาเสพย์ติดของสหประชาชาติระบุว่าว่าใบโคคาเป็นยาเสพติดผิดกฎหมาย รวมไปถึงโคเคน, เฮโรอีน, ฝิ่น และมอร์ฟีน รวมถึงตัวพืชที่ใช้นำมาทำเป็นยาเหล่านี้

 

ขณะที่ในวันอังคาร (18 ม.ค.) ที่ผ่านมาก็มีการออกสินค้าเครื่องดื่มชื่อ โคคา บรินโค (Coca Brynco) ซึ่งทางรัฐบาลโบลีเวียชื่นชมว่าเป็นก้าวสำคัญในการสนับสนุนให้เห็นคุณค่าของใบโคคาต่อสุขภาพ และพัฒนาไปสู่การเปิดให้มีการใช้ใบโคคาได้อย่างถูกกฎหมายในประเทศที่ผลิตโคเคนรายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก

 

“พวกเราต้องการทำให้เห็นจากผลิตภัณฑ์นี้ว่า ใบโคคามีประโยชน์ต่อสุขภาพ” เนเมเซีย อคาโคโล รัฐมนตรีด้านการพัฒนาชนบทกล่าว “พวกเราต้องปกป้องใบโคคาของพวกเรา และแสดงให้เห็นว่ามันไม่ใช่ยาเสพติด”

 

โมราเลส ผู้ที่ผลักดันตัวเองมาจากการเป็นผู้นำการปลูกใบโคคาเป็นประธานาธิบดีคนแรกของโบลิเวียที่เป็นชาวชาติพันธุ์ เขาเคยเรียกร้องให้สหประชาชาติยกเลิกการทำให้การเคี้ยวใบโคคาผิดกฎหมาย ซึ่งกลุ่มประเทศสมาชิกภาพมีเวลาในการตัดสินใจในข้อเรียกร้องเรื่องนี้ไปจนถึงปลายเดือนมกราคมนี้

 

เมื่อ 2 ปีที่แล้ว กลุ่มเจ้าของกิจการในโบลิเวียก็เคยสร้างผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มชูกำลังจากใบโคคาในชื่อ โคคา คอลลา (Coca Colla) แต่ไม่ได้รับความสนใจมากพอในตลาดท้องถิ่น

 

จอห์นนี่ วาร์กัส ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ โคคา บรินโค มองในแง่บวกว่าแผนการลงทุน 1 ล้านดอลลาร์ (ราว 30 ล้านบาท) จะทำให้ได้ผลตอบแทนที่ดี

 

“เรามีกลุ่มเป้าหมายเป็นชาวโบลิเวียทั่วประเทศ และมีเป้าหมายในการส่งออกไปยังประเทศเพื่อนบ้าน” จอห์นนี่กล่าว เสริมอีกว่าจะมีการใช้พืชวัตถุดิบในการผลิตถึง 227 กิโลกรัม ต่อเดือน